Eté spirituel 2026 : Un saint par semaine Saint Augustin (354-430)

Le 23 août 2026

Augustin naît à Thagaste (en Algérie) en 354 d’une chrétienne Monique et d’un païen Patricius. Enfant il tombe malade et Monique pense le faire baptiser. Mais il va mieux et on oublie. Il a de grandes aptitudes intellectuelles. Après  des études à Carthage, Il va à Rome pour des études de rhétorique (technique de discours pour poètes et orateurs).
il connait une femme avec qui il aura a un enfant Adéodat (il mourra jeune). Un jour, il tombe sur la bible, juge que c’est littérairement pauvre et la classe. En même temps, il fréquente diverses sectes philosophiques, notamment les Manichéens, car il cherche la vérité, dira-t-il. Il y reste 7 ans, est insatisfait de leurs réponses sur Dieu, sur le mal... entre temps, il est nommé professeur de rhétorique à Milan, la vie où est évêque Saint Ambroise. Il va avec assiduité à ses prédications, et décide de rentrer en catéchuménat, car il est d’accord intellectuellement avec  les chrétiens. Mais son cœur n’est pas converti. Jusqu’à l’épisode du jardin à Milan où il est avec sa mère et son ami Alypius

J’allai m’étendre, je ne sais comment, sous un figuier, et je lâchai les rênes à mes larmes, et les sources de mes yeux ruisselèrent, comme le sang d’un sacrifice agréable. Et je vous parlai, non pas en ces termes, mais en ce sens : "Eh !  jusques à quand, Seigneur ? (Ps. 6, 4) Jusques à quand,
Seigneur, serez-vous irrité ? Ne gardez pas souvenir de mes iniquités passées."(Ps. 83, 5, 8) ... Jusques à quand ? jusques à quand ? Demain,... demain ?... Pourquoi pas à l’instant ; pourquoi pas sur l’heure en finir avec ma honte ?

Je disais et je pleurais dans toute l’amertume d’un cœur brisé. Et tout à coup j’entends sortir d’une maison voisine comme une voix d’enfant ou de jeune fille qui chantait et répétait souvent : "PRENDS, LIS ! PRENDS, LIS !" Et aussitôt, changeant de visage, je cherchai sérieusement à me rappeler si c’était un refrain en usage dans quelque jeu d’enfant; et rien de tel ne me revint à la mémoire. Je réprimai l’essor de mes larmes, et je me levai, et ne vis plus là qu’un ordre divin d’ouvrir le livre de l’Apôtre (Saint Paul), et de lire le premier Chapitre venu.

Je revins vite à la place où Alypius [son fidèle ami] était assis ; car, en me levant, j’y avais laissé le livre de l’Apôtre... Je le pris, l’ouvris, et lus en silence le premier Chapitre où se jetèrent mes yeux : "Ne vivez pas dans les festins, dans les débauches, ni dans les voluptés impudiques, ni en conteste, ni en jalousie ; mais revêtez-vous de Notre-Seigneur Jésus-Christ, et ne cherchez pas à flatter votre chair dans ses désirs." Je ne voulus pas, je n’eus pas besoin d’en lire davantage. Ces lignes à peine achevées, il se répandit dans mon cœur comme une lumière de sécurité qui dissipa les ténèbres de mon incertitude. » (Confessions, livre 8, chapitre 12)
Son cœur est converti... il arrête son métier, fait une retraite ... Il sera baptisé par Saint Ambroise à Pâques 387 (à 33 ans), sera prêtre, puis évêque d’Hippone (Annaba aujourd’hui), mourra en 430 pendant le sièges des Vandales. Il sera un des plus grands théologiens chrétiens.